前者：アニメが映像表現として好きだけれども音楽的には洋楽中心

　見方にもよるけれど、アメリカの音楽シーンでJ-popが占める位置というのは本当に極めてごく一部。
　現実を率直に言うと、アメリカ国内では日本人アーティストの他にたくさんのアーティストがすでにいるわけだから、新人アーティストやグループが参入するのは困難と言える。特に英語で歌っていない場合には。

　ほとんどの場合、アニメ番組がテレビでオンエアされるとそのOP/ED音楽はマス向け放送用に変更される。（例としてはOne Piece、ポケモン、遊戯王など。）結果、米国視聴者のほとんどが日本のオリジナルの歌曲を耳にすることがない。

　もし聞くことがあるとすれば、それは日本語音声が入っている「アンカット（無編集）版」DVDを買う人たちということになる。もちろん、そういった人たちはアニメファンなわけで、すでに日本オリジナルの歌曲であることを知っている。

　そうしたことからも、J-popがアメリカ国内においてはっきりとした影響を与えるほど知られているとは言えない。

後者：アニメＣＤなどを買っている人でJ-popには多少なりとも触れている
 
　ファンの一部にとっては、アニメがJ-popに触れる唯一の機会と言えるかもしれない。もし気に入ったアニメ作品があれば、そのサウンドトラックも買うだろうし、歌やバンドで好きなものが見つかれば、ＣＤを探し出したりもするだろうね。

　L'Arc-En-Ciel（ラルク）の場合、鋼の錬金術師のＯＰで登場する以前から、ある程度の人気はあった。５年くらい前から、こうしたいわゆる”ビジュアル系”と呼ばれるバンドがファン層の一部、特にゴスロリ系の子に人気が出てきていたことには、気付いていた。
　アニメエキスポでもJ-rockに特化したミニ・コスプレイベントがあったと思うよ。
[注記：ラルクは２００４年のオタコンで大規模なコンサートを行い、後ほどその収録がＤＶＤとしてリリースされている。]　

　最近はソニーの大物アーティストの多くがOP/ED曲に使われるようになった。ソニーミュージックはTofu Record（東風レコード）レーベルを通じてアニメで起用されたバンドのＣＤをこちらでたくさんリリースしている。
　ガンダムSEEDの成功をうけてT.M.Revolutionや玉置成実もＣＤを発売したし、２００４年のPMXで行われたコンサートのスポンサーにもなっている。
（実はコンベンション参加者よりもコンサートへ行った人の数が多かった。大会にあわせてコンサートも開催されが、チケットは別売だったため。）

　そうだな、アニメはJ-pop人気をアメリカに移り住んだ日本人や日本通以外のところにまで押し広げたけど、それでもメインストリームにはまだまだ及ばないよ。

　アニメを通じてはじめてJ-popに触れたファンも、そのうち友人や他メディアを通して他のJ-popアーティストのことを知っていくだろうね。
　インターネット時代の今、探すのはとても簡単なわけだし。日本の大物アーティストはアニメとタイアップする以前から、すでにこちらのファンに知られるようになる。
　メディアでの露出が少なくてあまり知られていないバンドを見つけるのに、アニメは向いていると思う。アニメのBECKがこのいい例だね。

ここで具体的なアーティスト名を出して聞いてみました。

Ｑ：　坂本真綾は？J-popバンドよりも知名度は高い？

Ａ：　日米問わず、アニメファンダムの中では人気があると思うよ。彼女の場合、音楽キャリアの方が声優業よりも大きいと個人的には思ってる。
　アニメで声を充てる役柄もまだあるけど、エスカフローネの瞳以降、主役クラスの役柄はないよね。

Ｑ：　アメリカでは根強いマクロスファンがいるけど、飯島真理は？

Ａ：　ロボテック／マクロスファンなら彼女を覚えているだろうけど。
　アニメファンダムの外ではあまりファンがついているとは言えない。アメリカでは女優としても活動しているよ。Pacific Blueという番組に登場してた。

Ｑ：日本で大物中の大物、SMAPは？

Ａ：　こちらでは以前のような人気があるとは言えないんじゃないかな。キムタクはまだ人気があるかもしれないけど。

Ｑ：　個人的に好きな日本のバンドは？ 

Ａ：　「FLCL（フリクリ）」のＢＧＭで多く採用されてるthe pillows。
　アニメセントラルを含む数ヶ所でコンサートを行うため、昨年ツアーで来てた。GeneonがFLCLのサントラとthe pillowsのＣＤをリリースしてる。個人的に気に入ってる。The Pixiesの影響が彼らの音楽に聞いてとれるよ。

…という具合です。いくらか参考になったでしょうか？

　ハリウッド映画The Fast and the Furious: Tokyo Drift（邦題：ワイルドスピードX3 TOKYO DRIFT）に代表されるように、またグウェン・ステファニーがアルバムの中でHarajuku Girlsを歌っているように、そしてハローキティがポケモンとならぶキャラクターブランドとして流通しているように、近年若者文化の目は確実に日本のポップカルチャーに向けられつつあると感じています。

近い将来J-popが「Sukiyaki」を超える日は、果たしてくるのでしょうか？