これまで見てきたように、確かにアメリカでもギークは一般的に「キモい」と見られているでしょう。そうでなければギーク/ナードを扱ったリアリティーショーや映画はできないでしょう。
（先に紹介したBeauty and the Geekという番組は内容的にも「電車男」のようなギーク男の変身しようとする涙ぐましい努力が見られるそうで…）
　ですが日本国内と同じく、オタクパワーといいますか、すでに社会的に及ぼす影響というのも無視できなくなってきているのです。日本と同様にこちらのギークも趣味にはお金と時間をたっぷりかける傾向があるのでその経済効果は十分です。
（一説にはやはり自分の身だしなみや恋人とのデートなどにお金を費やさないからとも…）

　先日公開となった映画「トランスフォーマー」もアニメエキスポでプレミア上映されたように、ターゲットはギーク層、特にこちらのアニメオタクにウケる内容となっています。
　それが証拠に大ヒットし、すでに続編の製作も発表されました。

　■　驚異の映像『トランスフォーマー』大ヒットの300億超え確実！　早くも続編決定！
　■　トランスフォーマー　米国公開記録的なスタートに

　2007年にもともとギーク層がターゲットであった「トランスフォーマー」がヒットしたことにより、2008年公開予定の「Speed Racer（マッハGoGoGo）」への期待もさらに高まるでしょう。
　こちらはトランスフォーマーよりもさらに幅広い年齢層をターゲットにしていると思われるからです。

こころのつぶやき：

　何よりこうした経済効果の他にも、最近ではポケモンやゲームに代表される日本発祥のコンテンツや文化が「クール」とされる傾向にあります。こうした概念が、多少なりともギーク・オタクはキモいという印象を払拭はできなくとも緩和はしているかもしれません。
　要は、ソニーや日本車にはじまり、日本製あるいは日本発のカードゲームやゲームソフトで遊び、ファッションも日本のキャラクターやゴスロリなどで着飾ることが「かっこいい（クール）である」とされてきている風潮です。その延長線上により「コア（濃い）」とされる行為であるアニメを観たりマンガを読んだりすることも含まれてくるのです。
　社会的に寛容性と多様性を求められているアメリカでは、こうした親日文化的なムーブメントも認めるしかないでしょう。
　私が学生時代に留学中（って何年前の話だ…？汗）は「日本はハードウェアには定評があるけれど、ソフトはダメ。ハードにおいてもすでにあるものの改良はできても、オリジナリティのあるものは作れない」という固定概念がありましたが、ここのところそうした声もすっかり聞かれなくなりました。

ここで一言：

　ひとつには、日本のアニメやマンガがハリウッド実写映画化されることにより、「馴染みやすい」と感じさせることがあげられます。
　映画はアメリカ人にとってはなくてはならない「娯楽」であるため、メジャー映画化される＝アメリカ文化と融合、と見なされている可能性が少なくありません。現にトランスフォーマーもSpeed Racerも日本原産という意識はあまり持たれていないようです。

　また、ギークといえばＴシャツにジーンズ、あまりパッとしないファッションというものでしたが、ゴスロリやスウィ−トロリータなどに見られるロリータファッションは、オタクがファッションセンスで自己主張が可能なため、受け入れられているのかもしれません。
　コンベンションなどに足を運ぶと、コスプレの数も半端ではありませんが、ロリータも相当数います。以前も述べましたが、コスプレはちょっと派手すぎて周囲の目が気になる子も、もともとアメリカのティーンに人気のあるゴシックの入ったロリータであればあまり気後れすることがないのでしょう。
　また、日本の渋谷や原宿にあこがれる女の子たちもロリータファッションは「クール」としているため、どちらかというとライトなオタク層に支持されているように思います。要は乱暴な言い方をすれば「私はオタクやギークじゃない（つもり）だけど、何がクールかはわかってるつもりよ！」ということなのかも。

　Speed Racerつまり「マッハGoGoGo」はタツノコプロ創設者・吉田竜夫氏による原作ですが、映画化に向けてこちらでの期待が高まるにつれてちょっと嬉しくなってしまいます。
　なぜなら、一度お会いしたことのある脚本家さんが教えてくれたのですが、吉田竜夫氏が掲げていたスローガンが「世界の子供たちに夢を」だったからです。
　“世界の”子供たちに…「マッハGoGoGo」は1967年の作品です。すでに前年「ジャングル大帝」がアメリカで放送され、この作品もすぐにアメリカで放送が開始されたため、決して現実味のない言葉ではなかったのです。それにしても吉田氏が亡くなられていなければ、どんなにかご本人は嬉しかったことでしょう。
　だって実際にこの作品にアメリカの子供たちは夢を与えられたのですから。

　ちなみに吉田氏ではありませんが、アメリカで「Speed Racer」の英語脚本、音響監督、そして主人公の声を演じたPeter Fernandez氏が、第1回アメリカン・アニメ・アワードで特別功労賞(Outsanding Achievement in Anime)を受賞しています。
　手塚治虫と吉田竜夫、両氏の当時からの視野の広さと志には驚かされ、また尊敬の念を禁じえません。

　2007年7月現在、サンフランシスコのアジア美術館では手塚治虫展が開催されています。しかし、これはマンガファンだけではなく、社会一般に対してマンガの定義を見直した企画だと私は思っています。
　浮世絵が美術館で鑑賞されるのと同じように、今、マンガ原稿も美術として鑑賞されるために展示されています。実際、手塚治虫展とほぼ平行して浮世絵の展示も行われています。日本で行われてきた展示会とはまた少し違ったニュアンスを持っているような気がしてなりません。
　今後どう評価され、どう来場者の記憶の中に残っていくのか…興味はつきません。

　　サンフランシスコ・アジア美術館

　■　総まとめ

　さて、これまで3回に分けて米国内におけるアニメ・マンガの地位を見てきましたが、いかがでしたでしょうか？
　確かに、10年前と比べてアニメやマンガは米国で確実に浸透してきています。サブカルチャーとしては確固たる地位を築いたといえるでしょう。

　これからこうした和製コンテンツが果たしてSonyやHello Kitty、Nintendoなどのように、米国一般市民の生活の一部と化していくのかはまだわかりません。しかし、少なくとも今現在、小さい頃からあたり前のように馴染んできている世代が育っています。
　または長年の和製コンテンツのファンだった人たちが大人になり、家庭を持ち、自分の子供と一緒に楽しんでいるのです。上でも述べましたが、Speed Racerは1960年代にアメリカで放映されているため、2008年公開はまさにそうした2世代の観客をターゲットにしていると言えます。

　コンピューターやインターネットが一昔前まではギークやオタクっぽいものとして見られていたのが今ではインフラの一部になりました。
　そのように、今後はアニメやマンガが生活の必需品ではないけれども、生活や人生を楽しく豊かにしてくれるもの、あるいは様々なことを考えさせてくれるもの、または価値観や世代間の誤解を解くためのヒントとして受け入れられたらなあ、と思います。

　さらに日本国内でも海外のためにつくれ、とは言いませんが、今後は海外に与える影響などにも考慮してよりよいコンテンツを発信してもらえれば、国内の少子化や細分化しすぎた顧客のニーズなどで閉塞感の出てきた市場状況を打開できるのではないでしょうか。
　今一度初心に戻り、和製コンテンツが「世界の子供たちに夢を」与える存在であり続けてほしいと私は願ってやみません。

ではまた次回。

Ciao,