毎年夏に米国で開催されるSIGGRAPHは、世界最大のコンピューターグラフィクスのイベントとして知られている。そのなかでコンピュターアニメーションフェスティバルは、SIGGRAPHの主要イベントとなっている。またCGアニメーションの最新のトレンドが表れる場所として、毎年CGの専門家に注目されている。
　このコンピュターアニメーションフェスティバルが、2008年に大きく生まれ変わることになりそうだ。SIGGRAPHは2008年からコンピュターアニメーションフェスティバルの構成を大きく変化させ、アニメーション映画祭のかたちに近づける方針である。

　これまでコンピュターアニメーションフェスティバルは、優れたCGアニメーションを「アニメーションシアター」と「エレクトロニックシアター」に分けて、主に短編アニメーションを紹介してきた。上映のためには厳しい選考が行われているが、コンペティションの雰囲気は少なかった。
　しかし、今年からは、コンペティションのための公式上映を行うほか、長編アニメーション映画もプログラムに含めることになる。様々な賞をあらたに設け作品を表彰する。映画祭のなかには、専門家による講演会も設置する。
　これまでの「ベスト・イン・ショウ（Best in Show）賞」は継続されるが、現在は詳細が明らかにされていない数多くの賞がこれに加わる。さらにこれまでは、来場者の少なかった一般客の参加を促す。

　アニメーション映画祭では、一般に世界4大映画祭としてアヌシー、広島、オタワ、ザクレブが開催規模の大きなものとして知られている。しかし、カナダのオタワ国際アニメーション映画祭があるものの、これまで米国には大規模なアニメーション映画祭がない。
　コンピュターアニメーションフェスティバルが、映画祭として運営されれば、これまで以上に大きな注目集めることになるに違いない。CGアニメーションに特化しているという領域の狭さはあるが、逆にそれがCGアニメーションに特化した大型アニメーション映画祭という特徴になる。
　そうなれば、米国のCGアニメーション映画やVFX映画のプレミア上映の場として活用することも増えるだろう。

　SIGGRAPHは、もともと米国のコンピューター学会の運営によるアカデミックな場であった。しかし、今ではアカデミックを超えて、企業やクリエイターにとっても重要な専門家のための総合イベントに変わっている。
　SIGGRAPHを運営するACM SIGGRAPHも、現在、積極的なイベント拡大を進めており、SIGGRAPH開催期間中に様々な共催イベントを行うようになっている。また、2008年12月にはSIGGRAPH ASIA2008をシンガポールで開催し、CG分野で躍進が著しいアジア地域での影響力を高めようとしている。
　今回のコンピュターアニメーションフェスティバルの変革もそうした流れにある。今年のSIGGRAPHは8月11日から13日の日程で、ロサンゼルス・コンベンションセンターで開催される。イベントの拡大傾向は今年も続くことになりそうだ。
　
SIGGRAPH2008　 http://www.siggraph.org/s2008/