米アドビシステムズは、9月23日、製品群の最新バージョン「Adobe Creative Suite 4」（CS4）を発表した。
　パッケージングの種類は前バージョンのCS3と同様に、グラフィックデザイナー向けの「DESIGN PREMIUM」、ウェブデザイナー向けの「WEB PREMIUM」、映像制作者向けの「PRODUCTION PREMIUM」、そして対象となる全てを包括した「MASTER COLLECTION」の4種類である。

　前バージョンのCS3では、画像編集ツールとして知られるPhotoshopに3D素材の編集や簡易的なムービー編集機能が追加されたPhotoshop Extendedが登場している。今回の最新バージョンCS4のなかにも、直接アニメーションを含む映像制作全般に関わるソフトでは気になる新機能がいくつか見られる。
　撮影・編集などで広く使用されているAfter Effectsで、今回ビジュアル的に目を惹くのは「Cartoon Effect」だろう。この「Cartoon Effect」は実写映像をワンタッチでセルアニメ調に変換する機能である。そのまま使用すると2006年に公開された映画『スキャナー・ダークリー』のような効果が得られ、3Dのシェーディングとはまた違った雰囲気が出る。
　作品として見せるには、3Dで行われている作業と同様にそれなりにレタッチが必要になってくるものの、作業の効率化の手段としてはよいのではないだろうか。

　またAction Script 3でプログラマーとの連携もスムーズになっていたFlashに関しては、アニメーション機能が大幅にグレードアップする。各素材を関連づけてモーションをコントロールするInverse Kinematics（IK）や、素材に立体的なアクションが作成可能な3D Transformationなどといった3Dの技術も導入されている。
　これらによりアニメーション制作全般における利便性が向上するのは確かである。その一方で、特にFlashで制作されたと誤解されやすい一部のアニメーション作品と、これまで思われがちだった「Flashアニメ」のイメージとの境目がなくなることも意味する。

　アドビは製品群「Creative Suite」としての発売後は、各製品単体の扱いではなく、製品間の相互連携を強調してきていた。
　それと同時にFlashに関しても、ウェブアプリケーション開発ツール「AIR」を始めとした総合プラットフォーム戦略を推進している。それでも今後もしばらくは混乱が続くことになるに違いない。

　CS4の発売は米国では10月を予定している。日本に関しては未定だが、国内での開催は昨年以来2度目となるユーザーカンファレンス「Adobe MAX 2008/2009」の開催が2009年1月29日、30日となっている。それまでには明らかにされるだろう。
【真狩祐志】

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