映画情報・データベースのIMDb（Internet Movie Database）は、映画ファンや関係者にとってなくてはならない存在である。現在、インターネット上に存在する最も巨大な映画データの保管庫であるからだ。そこには映画のタイトルや出演者、製作者などありとあらゆる情報が含まれている。
　IMDb は1990年スタート以来順調にそのビジネスを広げ、1998年にはアマゾンドットコムに買収された。その後もさらにビジネスを拡大し現在の地位を築いた。

　このIMDbが9月15日から新たに、映画とテレビ番組の無料配信ビジネスに乗り出した。配信開始と同時におよそ6000本の映画とテレビ番組の全編が、無料で視聴可能になっている。これら作品の中には、『24』、『Heroes』、『シンプソンズ』、『ビバリーヒルズ高校生白書』、『スタートレック』などが含まれている。
　動画配信は、IMDbの訪問者の多くが映画やテレビドラマであるため、数多くの利用者が見込める。さらにサイトのデータベースと連動させることで、他の動画配信サイトとの差別化も図れるだろう。今回の動画配信サービスは、IMDbを動画配信サービスの大手に成長させる可能性がある。

　こうした合法的な映画、テレビドラマの配信サイトは、現在急成長のビジネスである。NHKが日本のポップカルチャー情報番組を発信するJOOSTなど、ここ数年で立ち上がった企業も多い。
　また規模は小さいが『ポケットモンスター』や『NARUTO』、『金色のガッシュベル』といった日本のアニメも配信するアニメーション専門のToonami Jetstreamも同様の試みと言える。これらは映画やテレビドラマなど、動画コンテンツを無料で配信する。

　現在、無料の動画配信というとYouTubeなどを始めとする動画投稿共有サイトが注目されることが多い。しかし、投稿動画ではなく、既存のコンテンツサプライヤー側が主体となったこうした動画配信サイトはインターネット上でこれからも注目される。
　特に今回のIMDbは、同サイトが他のサイトに比べて圧倒的に有利なポジションにある映画のデータベースと動画配信を組み合わせているところにビジネスのユニークさがある。

IMDb（Internet Movie Database）　http://www.imdb.com/
Joost　 http://www.joost.com/