もともと原作の岡崎能士さんが学生時代から書いている作品で、『ノウノウハウ』という自費出版があって、そのフィギュアを岡崎さんが個人的に作ったんですね。
それが中野のブロードウェイで発売されていて、それをたまたまGDHのプロデューサーが見つけ、これは面白いと思い、アメリカに持っていったのがきっかけだと聞いています。
そして、これのPVを作ろうという話になっていきました。そのPVを見たサミュエル・L・ジャクソンが「面白いね。これを俺にやらせろ！」と言ったところから企画が始まっていきました。

僕がその前にゴンゾの『バジリスク』というテレビシリーズ作品の監督をやっていまして、それが終わるくらいにオファーを貰いました。

最初にこの作品についてどういう印象を持ちましたか？

企画書とキャラクターのラフを見せて貰って、まず、すごい絵だなと。キャラクターもとにかく突飛で、キャラの造詣が、日本じゃありえないアイディアだと思いました。
同時に面白そうだなというのも気持ちとして湧いてきました。日本でやれない企画だし、アメリカでオンエアするもの前提というのもあったし、面白そうだなというのが最初の印象ですね。

この作品、まずはアメリカで展開し、その後に日本で展開という企画ですが、アメリカ向けのというのは意識されたのでしょうか？

基本的にはアメリカ人が喜ぶものというのは大前提としてありました。
過剰に血が出たり、バラバラになるというのは、向こうのオーダーにありましたし原作のテイストでもあったので、逃げずやりました。

もともと、『キルビル』とか『ブレイド』とかを見ている20代から30代の北米男性向けに作るというのがあって、そこは外さないでいこうというのはありましたが、フィルムは日本のスタッフが作ってますし、制作スタンスとしては自分達が面白いと思う物を作っています。北米向けを意識しつつも、、、いつもどうり作品を作る感覚ですね。

『バジリスク』は、日本以上にアメリカのファンの間で評判が高かったのですが、その経験は生きていますか？

最初は多少、余裕がありましたけど、結果的にはかなりタイトでしたね。

『バジリスク』を機会に見るようになったんですよ。仕事から勉強しました。
定番中の定番ですけど、黒澤明の時代劇『七人の侍』『用心棒』など、アフロに関しては子連れ狼とかで。『座頭市』の殺陣も参考にしたいなと思ってみていました。

『バジリスク』って史実に則ったストーリーでやっていましたので、剣術の殺陣にしても、時代劇にあるような、ある程度、考証しつつやりました。
『アフロサムライ』の作品のカラーとして何でもアリなところがあって、かなり違っていると思います。同じスタッフがやっていても違っていますね。

アニメだから出来る現実離れしたシーンについてはどうですか。

やっぱりもとの岡崎さんのキャラクターが突飛なので、普通にチャンバラをやってもつまらないだろう。どうせやるならアニメだし世界観的にも何でもアリというのがありました。
テンポ間重視のカット割りなど、カンフームービー的なものを狙っています。

画面に関しては作画を頑張ってくれたアニメーターはもちろん、演出、撮影、美術、色彩、編集など全ての製作スタッフのおかげですね。フィルムは集団作業の成果ですし、高く評価していただけるのはスタッフにとっても嬉しいことですね。

『アフロでサムライ』というと、一見ギャグというか、ちょっとコメディっぽい作品じゃないかってみんな思うじゃないですか。でも、ストーリーは重い、出てくるキャラクターや美術については、リアルな方向でやるというアンバランスを考えました。 流行のシンプルなキャラの方に振っちゃうと、ギャグにしかならないんじゃないかな。
逆にこういう絵柄でやることで、作品に説得力と、こんな真面目なキャラクターがばかばかしいことをやっているという逆の意味での面白さが出ればいいなと思いました。

画面の色調をモノトーンに落としていますね。これは演出的にはどのような意図があったのですか？

岡崎さんの原作のイメージがモノクロ系なんですね。そこに血の赤い差し色をいれるような。アニメでもそれを再現しようとモノトーン系でやっています。
時間軸や季節感を出すために色はついているんですけど、基本的には彩度を抑えたモノトーンをベースにというのは最初からありました。

絵の動きはどうですか？作品のなかではハチマキのはためきがすごく印象的でしたが。

ハチマキの動きについてはこだわりましたね。この作品のテーマであるハチマキは印象的に演出したいというのはあったので、あえて印象づけるような見せ方はしています。
カメラの前で掴めるぐらいの画面の奥行き感を出しています。 作画チームがこだわってくれたおかげですね。感謝です。