単純に依頼をいただいて…という感じです。僕が猫嫌いなのを知らないで（笑）。

いや、今はおかげさまで嫌いじゃないです。でも、『くるねこ』のお話をいただいたときは、猫は嫌いだと思い込んでいました。
今思えば、トラウマだったんでしょうね。子供の頃、猫を飼っていてすごく愛していて、世話もしていたんですけど、その猫の行く末があまり幸せじゃなかったんです。だから、“もう猫を飼うのは嫌だ。猫の世話はしんどい”という思いがありまして…。

今うちにいる猫も、僕は一切世話をしないと宣言して飼い始めたんですよ。僕は自分の作品に影響を受けやすいので、『くるねこ』の制作を始めてからはそういう思いは薄くなりましたけどね。まあ、根本的には、猫は好きみたいです（笑）。

アニメ『くるねこ』について、最初にどんな印象を抱かれましたか？

猫がかわいい表情や動きをして、視聴者に媚びるているような猫マンガが多いですよね？　
最初『くるねこ』もそういう作品だというイメージがあったので、“猫のかわいさを描けばいいだけなら、僕じゃなくても誰でも演出できるのでは？”という思いがありました。もちろん、今はそんな風に思っていませんよ（笑）。
ある演出設計が浮かんで、パイロット版を自分で作っていくうちに、“なるほど、おもしろいな！”と、この作品の魅力がわかってきました。

“おもしろい！”と思うきっかけになったお話は、何だったのですか？

「ストーブ」という話です。猫がストーブで危うく火傷をしそうになるエピソードなんですけど、ストーブひとつに関しての、猫の反応・飼い主の反応を見て、なるほどねって思ったんですよね。
『くるねこ』は、猫とその飼い主が、どういう関わりをもって生活しているのか…という日常の話じゃないですか。その二者の空気感が非常によくわかるエピソードだったので、おもしろさを感じたんです。

オープニングの、猫がテクテクと歩いていく後ろ姿がすごく印象的で、観ていると、世界観に引き込まれます。あれはどういうコンセプトで作られているのですか？

おそらく、動物の動きをしっかり描けるアニメーターさんって、そんなにいないと思いますね。それぐらい難しいみたいです。
それぞれの猫の性格に合わせた、猫っぽい動きを実現するために、今回はかなり気を使っています。

まず、アニメーターの大島りえさんのお宅では、このアニメのために猫を飼い始めたんですよ。ロシアンブルーの男の子で、名前はソラちゃん。すごく元気がよくて、家の中で大暴れしているみたいです（笑）。
ソラちゃんが来る前は、池袋の「ねこぶくろ」（東急ハンズ８階）に行って、ずっと猫にくっついてビデオを回していらっしゃったらしいです。かなり怪しまれたとか（笑）
様々なアングルから猫を描かなければいいけないことが多いのですが、そういうときは、身近に実際猫がいた方がいいですよね。シッポひとつとっても、猫らしい動きがありますし。そのへんは、大島さんはメチャクチャ上手いアニメーターですので、お任せしています。