僕は学生のときに自主映画で、実写映画を作っていたんです。就職活動をする時に自分の作品をCM会社とか映像会社に配っていて、その中の一つがアニメーションの会社でした。
　『あらいぐまラスカル』の遠藤監督というかたが「お前はアニメ向きだよ！」とおっしゃって、何がアニメ向きだったかわからなかったですけど(笑)。
　子どもの頃から慣れ親しんだ作品なので、やってみようかな…というかたちでアニメに入ったんです。
　

　その時は、入ったのはいいんですが、制作が全然動かなくて、ずっと設定を書いていました。
　「サンタクロースがクリスマス以外に何をしているか」っていう話をずーっと。彼がどんなところに住んで、どんなものを食べて、周がどんな環境でこういう性格になっているから、プレゼントを配るようになったんじゃないかという設定を書いた。それが面白くて、絵本のようなサンタクロース辞典といったかたちで出版されました。

　そのあとにきっかけが？

　そのころちょうど、『ジュラシック・パーク』が公開されて、CGってのはすごいなって感動しました。日本で当時アニメーションをやっていたかたは、コンピューターで絵を描くなんてって毛嫌いしていたんです。一方で、ゲームのかたは、非常にCGを進化させていた。
　僕はそれを見て、アニメーションにだけずっといるのは危険かもしれないと思って、ゲーム会社に入りました。そこでCGとは何かを横で見ながら勉強していきました。

　そうしていると今度は『トイ・ストーリー』が公開されて、やっぱりCGでできるんだと確信のもとに前のアニメ会社に、出来ますよって企画を出したんです。
　キッズステーションに5分の枠が空いていたので「僕に作らせてくれ、コンピューターで作るから」って言ったんです。そうして出来たのが『ポピー・ザ・ぱフォーマー』です。

　　じゃあ、なんだろうと思ったときに、生まれてから老人まで、影のように付きまとうのは孤独じゃないかと思ったんです。人間ってどこか孤独を影のように引きずる存在なんじゃないかなと。

　それはどういうときか分かりません。たとえば友達に裏切られたときにかもしれない。ただ、孤独が必ずつきまとうと思ったときに、それを中心に展開すると全年齢層が理解できて、気持ちがキャラクターに投影されると考えました。
　なおかつそれをユーモラスに、笑うことでカタルシスみたいなものが生まれるんじゃないかと、自分の孤独を笑う、さみしさを笑うみたいな。

　それは対比かな。実はコロナにも優等生の孤独というものがあるんですよ。完璧がゆえにそれを装う寂しさを感じている。コロナの裏の面は2クール目に描かれるんです。

　ただ、今回はDVDの同梱される絵本に救いを出したてみました。ちっちゃな孤独の中から最終的には抜け出たような結論を、僕は絵本で決着をつけたんです。

次のプランというのはあるんですか？

いま、ちょうどこれが終わって、次の企画を出さないとなぁ…って追い詰められているんです。(笑)

本日はお忙しい中ありがとうございました。