人気マンガ『北斗の拳』を原作とする大型オンラインゲーム『北斗の拳 ONLINE』が、12月25日に第1次クローズドベータテストを開始する。
　同作はオンラインゲームの大手であるガンホー・オンライン・エンターテイメントが開発する大規模ゲームであり、また原作の人気の高さもあり製作発表当初より大きな話題を呼んでいた。今回の1次クローズドベータテストで、いよいよ本格的なビジネス展開が始まることになる。

　今回発表されたクローズドベータテストは、オンラインゲームの正式運営を前に、実際のユーザーに参加してもらいゲームの動作や環境を確認するためのものである。ガンホーは「第1 次クローズドベータテスト 超やりてえよ～！漢祭り」として、12月7日15時から13日まで1万人の参加者を募集する。
　参加者は、『北斗の拳 ONLINE』の特徴である思い通りのプレイヤーキャラクターがつくれるキャラクターメイキングを行えるほか、クローズドベータテストの舞台となるサザンクロスエリアでのゲームが経験出来る。
　現在、2008年中の正式オープンを予定している。またゲームの形態は、基本プレイを無料、アイテム型課金としており、幅広い層からのプレイヤー獲得を目指す。

　『北斗の拳』は原作:武論尊さん、マンガを原哲夫さんが手がける人気マンガである。1983年に少年ジャンプで連載を開始し、一大ブームとなった。
　その後も様々なメディアで展開をしており、80年代の東映動画（現東映アニメーション）によるテレビアニメ作品以外に、現在も映画版とOVA版を組み合わせた新シリーズのアニメ製作が続いている。
　ガンホーは2008年が『北斗の拳』の生誕25周年にあたることから、様々なムーブメントを起こす起爆剤になればとしている。

　
　マンガとアニメ、ゲームのコラボレーションはこれまでにも多いが、現在は、市場が急成長するオンラインゲームと他メディアとのコラボレーションが増加している。
　人気オンラインゲームからアニメ化された『メープルストーリー』や、アニメとオンラインゲームを同時展開する『ドルアーガの塔』などである。そうしたなかで人気マンガを原作とする『北斗の拳 ONLINE』の今後の展開も、大きな注目となるだろう。
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北斗の拳 ONLINE　公式サイト　http://www.hokutonoken-online.jp/
ガンホー・オンライン・エンターテイメント　http://www.gungho.co.jp/

　今年の3月に第1回が開催され大きな反響を呼んだ声優アワードが、来年3月の第2回において「富山敬賞（話題賞）」を設立する。1995年に亡くなった声優の富山敬さんを記念したものである。
　富山敬賞は、該当年度に声優という職業を各メディアを通じて多く広めた人物を賞することを目的とする。選考委員会を通して受賞者を選考する。

　富山敬さんは日本を代表する声優のひとりとして1960年代から90年代にかけてアニメや洋画など様々な作品で活躍したが、1995年に逝去された。アニメ作品の代表作には『宇宙戦艦ヤマト』の古代進役や『銀河英雄伝説』のヤン・ウェンリー役、タイガーマスクの伊達直人役などがある。
　また、富山敬さんは昨年の第1回声優アワードでは、故人の中で長年に渡り多くのジャンルに貢献した役者と作品を顕彰する特別功労賞を受賞している。

　現在、一般投票も実施中の第2回声優アワードは、一般投票を行う賞については1月15日まで投票を受付けている。さらに二次審査、2月の最終審査を経て、3月8日に発表と授賞式を行う。
　今回創設された富山敬賞のほかに、一般投票により一次選出を行う主演男優・主演女優賞、サブキャラクター賞（男優・女優）、新人賞（男優・女優）、歌唱賞、パーソナリティ賞、さらに選考委員会が選考する特別功労賞、功労賞、シナジー賞が設けられている。

第二回　声優アワード
公式サイト　http://www.seiyuawards.jp/

一般投票:　2007年10月20日（土）～2008年1月15日（火）
二次審査:　2007年1月21日（土）～2008年1月31日（火）
最終審査:　2008年2月中旬
授賞式:　 2008年3月8日（土）

主催:　 声優アワード実行委員会　
共催:　 声優アワード実行委員会、東京アニメセンター、角川書店、小学館、小学館プロダクション、文化放送、NPO法人AII

　GONZOが北米市場向けに制作し、ヒット作となったアニメ『アフロサムライ』のマンガが2008年8月にアメリカで発売されることが決定した。
　『アフロサムライ』は日本の時代劇とアメリカのソウルカルチャーを融合させた舞台設定で、父親を殺されたアフロサムライが復習の旅に出るというストーリー。アメリカではケーブルテレビチャンネルのスパイクTVで放送され、高い視聴率を記録し、DVDリリースも好調な売り上げを示した。
　日本では、英語音声・日本語字幕という逆輸入の形で、2007年5月にWOWOWで放送され、10月には総集編が劇場公開された。

　アメリカでは、SF作品に強いTor Books と、日本のマニア向けマンガの英語翻訳に強いSeven Seas の両社が共同で設立した出版レーベル「Tor/Seven Seas」の第一弾作品として発売される。
　本作は、岡崎能士さんが1998年に自費出版したマンガを原作としている。販売されたのは中野のブロードウェイほか数箇所で、小部数ということもあり、現在では入手が困難である。現在、再発売については何も発表されていないため、日本の『アフロサムライ』ファンにとっても、またとないチャンスになるだろう。

　GONZOではグローバルマーケットを目指すブランド「GONZO+」第一弾作品と位置づけており、様々なプラットフォームでのビジネスを展開する。
　今後は2008年PS3とXBox 360でゲームも発売するほか、本作の企画主演のサミュエル・L・ジャクソンさんによる実写映画も予定している。

アフロサムライ 公式サイト　http://www.afrosamurai.jp

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