米国最大の日本アニメ・マンガイベントとして知られるアニメエキスポ（Anime Expo）は、2010年の特別ゲストとしてアニメ監督のワタナベシンイチさんを招くと発表した。イベントは米国ロサンゼルス市内の大型会場ロサンゼルス・コンベンションセンターを舞台に7月1日から4日まで、4日間にわたり開催される。
　イベントは独立記念日を含めた週末で、米国の学生の夏休みということもあり、毎年、日本アニメ、マンガファンを中心に多数の来場者で賑わう。2009年の来場者は4日間で44000人となり、延べでは10万人を越えたとみられる。

　日本からのゲストはそうしたイベントの華であると同時に、来場者集客のための重要な要素となっている。著名なアニメ監督やアニメーター、声優、アーティストなどを招きファンにアピールしている。2009年はモーニング娘や今石洋之さん、水島精二さんらが招かれた。
　ゲストの発表は米国の他のアニメイベントと同様に、開催数ヶ月前から何段階に分けて行われる。今回は開催4ヶ月以上前の発表とかなり早くなっているが、まず大物ゲストの参加発表で2010年の開催に向けて盛り上げる狙いがありそうだ。

　ワタナベシンイチ監督は、『エクセル・サーガ』や、『天地無用！GXP』などの代表作があるベテラン監督である。アフロヘアー姿の個性的な外観と「ナベシン」の愛称と伴にファンから愛されている。
　また、これまでにもたびたび海外のアニメイベントのゲスト参加をしており、海外ファンからもよく知られた存在だ。ワタナベシンイチ監督の参加が、全米最大のアニメイベントを盛り上げることになりそうだ。
　アニメエキスポは今後も新たな特別ゲストを順次発表するとみられる。特に、近年アニメエキスポが力をいれる音楽アーティストのゲストが注目されそうだ。

アニメエキスポ2010公式サイト　http://www.anime-expo.org
日本アニメーション振興会（SPJA）　http://www.spja.org