7月2日から、ロサンゼルスコンベンションセンターで開催された北米最大のアニメ、マンガイベント アニメエキスポ（Anime Expo）の目玉は、日本からの豪華なゲスト陣、華やかなコスプレ、そして様々な企業が出展をし、作品プロモーション、物販を行うエキビジョンホールである。
　しかし、2009年のエキビジョンホールは、アニメDVD販売会社、マンガ出版社の不参加が目立った。一方で、DVD、マンガ出版とは異なる企業出展もあり、全体の雰囲気はこれまでと違った様相となった。北米アニメビジネスの新たな展開を感じさせるものだ。

　エキビジョンホールの中で勢いがあったのは、入り口正面に大型ブースを設置したクランチロール（Crunchyroll）である。
　クランチロールは、アニメ番組を中心にインターネットで無料・有料双方の動画配信を行うベンチャー企業である。アニメ動画配信サイトがエキビジョンホールの一番目立つ場所に来たことは、現在の米国アニメ業界の状況を象徴するものである。

　クランチロールのブースでは、サイトの紹介や有料会員への勧誘などを行っていた。さらにミニステージを設け、開催期間を通じてミニイベントを行っていた。プレゼント企画や参加者に｢クランチロール！クランチロール！｣のシュプレヒコールをあげさせるなど派手な演出が目立った。ファンとの交流を深め、企業ブランドの好感度を引き上げる狙いがあるようだ。
　また、目を惹いたのは、日本の商品企画・販売会社オーガニックが共同出展し、同じブースでキャラクター商品を販売していたことだ。クランチロールが現在、自身のサイトに物販、ショッピング機能がないことを考えると興味深いものである。

　そのクランチロールの隣に対抗するかのように設置されたのは、アニメDVD販売シェア1位のファニメーション（FUNimation　Entertainment）である。こちらは大手ライセンシーとして、人気作品を中心に推すかたちである。
　正面の看板には、『鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMIST』や『桜蘭高校ホスト部』、そしてこの夏以降展開する『ヱヴァンゲリヲン新劇場版：序』にも力を入れる。『桜蘭高校ホスト部』はDVDの売り上げも好調とされており、会場でもコスプレをしたファンをよく見かけた。日本より米国でヒットが大きい作品になりそうだ。

　ブースの規模やイベントは、例年よりやや地味めとなっていたが、アニメDVD流通会社が軒並み出展を見送る中で孤軍奮闘という印象である。
　同社はこのほか期間中複数のパネルを持ち、アニメエキスポのメインスポンサーであるから、まさに業界を代表する会社であった。

ファニメーション（FUNimation　Entertainment）　http://www.funimation.com/
クランチロール（Crunchyroll）　http://www.crunchyroll.com/

アニメエキスポ（Anime Expo）2009　公式サイト
http://www.anime-expo.org/jp/